Un grup internațional de cercetători a lansat un avertisment grav, în urma unui studiu efectuat recent în China. Conform acestuia, există deja în natură condițiile necesare pentru apariția unui virus mutant extrem de periculos, cu capacitate de transmisie aeriană și afectare multiplă a speciilor. Acest posibil agent patogen a fost denumit CHIMERA-XN23 – un nume de cod inspirat de riscul de recombinare între mai multe virusuri zoonotice deja existente.
O descoperire care ar putea schimba regulile jocului
Echipa, formată din virologi și epidemiologi din China, Germania, Brazilia și Canada, a analizat peste 1200 de mostre virale prelevate din piețe de animale vii, ferme industriale și zone de graniță între habitatele sălbatice și cele antropizate. În urma secvențierii genetice și a simulărilor pe model animal, cercetătorii au identificat trăsături comune între mai multe virusuri periculoase:
- Segmentul de legare celulară similar SARS-CoV-2, cu tropism pentru plămânii mamiferelor;
- Proteine de înveliș provenite de la virusul gripal porcin (H1N1), ce facilitează transmiterea prin aerosoli;
- Secvențe de ARN similar filovirusurilor (precum Ebola), care determină afectare sistemică și reacție inflamatorie extremă.
Combinând aceste trăsături într-un model teoretic, specialiștii au simulat comportamentul unui astfel de virus hibrid în condiții reale. Rezultatul: o rată de transmisibilitate similară cu varianta Omicron a SARS-CoV-2, dar cu o mortalitate estimată între 40% și 70% la anumite specii de animale domestice, precum ovine, caprine, bovine și porcine.
CHIMERA-XN23 – un avertisment, nu o realitate (încă)
Este important de menționat că virusul CHIMERA-XN23 nu există în prezent ca entitate complet formată. El reprezintă un scenariu compus din fragmente virale deja identificate în circulație. Avertismentul cercetătorilor nu vizează o pandemie activă, ci posibilitatea reală ca un astfel de virus să apară prin mutație naturală sau recombinare accidentală, mai ales în medii aglomerate și prost igienizate, precum fermele industriale din Asia de Sud-Est, Africa Centrală sau America Latină.
Omenirea, nepregătită pentru o pandemie multispecie
Unul dintre cele mai îngrijorătoare aspecte ale acestui scenariu este caracterul interspecific al virusului. Dacă CHIMERA-XN23 ar apărea, el ar putea circula liber între animale și oameni, cu omul jucând rolul de purtător asimptomatic sau vector indirect.
Sistemele de supraveghere sanitar-veterinară din majoritatea țărilor sunt slab pregătite pentru o astfel de amenințare. În plus, reacțiile întârziate și haotice din primele luni ale pandemiei COVID-19 ridică semne de întrebare asupra capacității globale de a gestiona o pandemie cu origine multiplă și impact alimentar major.
Tratamentul? Posibil, dar riscant și lent
În cazul apariției CHIMERA-XN23, dezvoltarea unui tratament eficient sau a unui vaccin ar putea dura între 12 și 18 luni, în cel mai bun scenariu. Tehnologia ARNm (folosită cu succes împotriva SARS-CoV-2) ar putea fi adaptată, dar nu fără riscuri:
- Posibile reacții autoimune la animale sau oameni;
- Necesitatea unor doze mai mari pentru imunitate încrucișată între specii;
- Efecte secundare neurologice similare celor rare observate la unele vaccinuri COVID (inflamații cerebrale, paralizii temporare);
- Imposibilitatea aplicării rapide la scară globală pentru animale, din cauza costurilor și logisticii.
Consecințele globale, în cazul declanșării
Un virus de tip CHIMERA-XN23 ar produce nu doar un dezastru sanitar, ci și o criză economică, socială și ecologică în cascadă:
- Colapsul industriei alimentare: pierderi masive de animale, blocarea exporturilor, penurie de carne și lactate.
- Foamete și sărăcie în regiunile dependente de agricultură și creșterea animalelor.
- Tensiuni geopolitice: țările bogate ar bloca exporturile, iar cele sărace ar suferi cel mai mult.
- Reacții în lanț: prăbușirea piețelor, migrații masive, revoltă socială, intervenție armată.
Ce este de făcut?
Cercetătorii sugerează posibile măsuri preventive:
- Extinderea programelor de supraveghere virală zoonotică;
- Interzicerea combinării mai multor specii în aceleași ferme;
- Testarea periodică a animalelor pentru mutații virale;
- Stabilirea unor protocoale de carantină multispecie;
- Crearea de stocuri globale de antivirale cu spectru larg.
Concluzie
CHIMERA-XN23 nu este (încă) o pandemie, dar este un avertisment clar din partea comunității științifice. Într-o lume conectată, afectată de schimbări climatice, urbanizare accelerată și trafic intens de animale, apariția unui virus hibrid cu potențial apocaliptic nu mai este o simplă speculație SF, ci o chestiune de „când”, nu „dacă”.
(n.r.) Dorim să subliniem că acest articol este doar un avertisment bazat pe modele simulate de cercetători, nu o realitate imediată.
MDPI
Oxford Academic
The Innovation
