Apicultorii cinstiți ar putea avea de acum un aliat de nădejde în lupta lor cu mierea contrafăcută: AND-ul. Un laborator de cercetare din Voels, o localitate situată în apropiere de Innsbruck, în Tirolul austriac, folosește cu succes o nouă metodă pentru depistarea mierii contrafăcute, bazată pe teste ADN, informează AFP, citată de AGERPRES.
Înființată în 2018, Sinsoma este una dintre puținele companii din Europa care folosește această tehnică pentru a certifica ce se află în compoziția substanței siropoase.
„Este într-adevăr ceva nou pentru piața mierii”, a explicat Corinna Wallinger, cofondatoare a companiei Sinsoma, care consideră că, pentu a-i proteja pe apicultori de concurența neloială, tehnologia ar trebui să fie cu un pas înaintea trișorilor, care își schimbă constant practicile.
Pentru a umfla marjele de profit, mulți producători adaugă apă sau siropuri ieftine în miere, lucru care este interzis, pentru că alterează în mod semnificativ produsul.
Din acest motiv, Uniunea Europeană (UE) este în alertă: între 2021 și 2022, 46% din cele 320 de loturi testate în 18 țări în timpul importului erau potențial alterate, analizele dezvăluind în special adăugarea de zahăr, fără ca acesta să fie înscris pe etichetă. De remarcat că între 2015 și 2017 procentul era de numai 14%.
Dintre toate loturile suspecte, 74% proveneau din China, principalul producător mondial. De asemenea, la importurile de miere din Turcia, 93% din loturi erau suspecte.
Având în vedere dificultatea de a detecta această fraudă, autoritățile de la Bruxelles au desemnat un grup de experți care au misiunea să ajute Uniunea Europeană ca, până în 2028, „să armonizeze metodele” pentru depistarea mierii contrafăcute.
O parte a soluției ar putea fi chiar aceste teste ADN pentru depistarea mierii contrafăcute, sunt de părere autoritățile austriece pentru siguranță alimentară, care le-au utilizat pentru prima dată în acest an și așteaptă rezultatele.
De altfel, problema se află în atenția tuturor actorilor din acest sector, cum este și cazul lanțului de supermarketuri Spar care, în urma unui scandal de la sfârșitul anului trecut, și-a retras temporar gama de produse de pe rafturi, pentru a le examina cu atenție.
Miza este mare: Uniunea Europeană este al doilea mare importator mondial după Statele Unite și, pe lângă faptul că induce în eroare consumatorii, această miere contrafăcută care inundă piața în cantități din ce în ce mai mari subminează industria apicolă.
Cum funcționează noua metodă pentru depistarea mierii contrafăcute
„Cu produsele noastre artizanale autentice, este imposibil să concurăm” în materie de prețuri, spune cu regret Matthias Kopetzky, un apicultor care gestionează aproape 350 de stupi pe dealurile de lângă Viena. Acesta explică faptul că siropul de glucoză este de patru până la cinci ori mai ieftin decât produsul original pe care îl înlocuiește.
Dar cum ne putem da seama dacă este vorba despre un produs contrafăcut?
Indiferent dacă este importată din Ucraina sau din Argentina – ceilalți mari furnizori ai UE – „mierea este plină de urme de ADN de la plantele polenizate”, a detaliat Corinna Wallinger, cofondatoarea Sinsoma, compania care percepe 94 de euro pentru cel mai simplu dintre testele pe care le efectuează.
Potrivit acesteia, dacă un eșantion nu conține prea mult ADN sau dacă există în el ADN din orez, o plantă evitată de albine, există o șansă mare ca acel produs să pretindă că este altceva decât este în realitate.
Rămâne de văzut dacă această metodă va fi validată în toate situațiile: experții semnalează posibile deficiențe și solicită instituirea unui proces riguros pentru a garanta fiabilitatea acesteia.
„Asta este întreaga problemă. Dacă tergiversăm generalizarea unui proces, pierdem teren în fața fraudatorilor”, a adăugat Corinne Wallinger.
Noua etichetă, primul pas spre o miere mai sigură
Până una-alta, o directivă europeană recentă impune noi reguli de etichetare: de la mijlocul anului 2026, pe borcanele de miere va trebui să figureze numele principalelor țări producătoare, împreună cu procentajul fiecărei origini.