Sunt gustoși, extrem de dulci și, chiar pe timp de secetă au o sărbătoare a lor. Sunt pepenii de Vâlcelele care, de 12 ani, au o zi în care cultivatorii din comună își măsoară recoltele. Anul acesta, seceta le-a dat peste cap calculele făcute la însămânțare, însă chiar și așa, producătorii au reușit să uimească cu fructe uriașe.
Festivalul pepenilor se organizează în fiecare an, de Sfânta Maria, iar tradiția a fost respectată și anul acesta în ciuda greutăților provocate de seceta agresivă. Comuna nu are sisteme de irigații, iar agricultorii de aici se confruntă cu pierderi uriașe. Dintre aceștia, 28 sunt și cultivatori de pepeni și spun că recoltele de anul acesta sunt cele mai mici din ultimii ani.
„Noi avem în comună 28 de cultivatori de pepeni, iar în total suprafața cu pepeni este de 80 de hectare. Anul acesta a fost un an foarte greu. A mai fost secetă, dar totuși era producție. Anul acesta este cel mai greu. Producția este de 15-20 de tone la hectar, dacă oamenii au mai reușit să ude. Cine nu a udat a avut o producție 3-4 tone la hectar”, a spus Liviu Bărăgan, primarul comunei Vâlcelele.
Deși producțiile nu au fost pe măsura așteptărilor, pepenii de Vâlcelele rămân cele mai cerute fructe ale verii. Cunoscătorii spun că fructele sunt atât de dulci și bune tocmai datorită solulului de aici.
„Pepenii de aici sunt foarte buni datorită solului nisipos. Avem toate soiurile noi apărute pe piață. S-au adaptat foarte bine la solul de aici. Sunt fructe gustoase, foarte dulci tocmai datorită solului”.
Cei mai gustoși dar și cei mai mari pepeni au fost prezentați la Festivalul Pepenilor. Cel mai mare a depășit 20 de kilograme.
„Avem câțiva cultivatori care s-au ocupat special pentru această sărbătoare. Avem pepeni de 20 și chiar 22 de kilograme. Îi țin acoperiți și îi udă zilnic tocmai pentru această sărbătoare pepenilor”, a mai spus Liviu Bărăgan.
Pepenii de Vâlcelele sunt vânduți cu 3 lei în piață sau cu 2 lei pentru cantitățile mai mari. Prețurile sunt mult mai mari decât anul trecut când la angro pepenii s-au dat și cu 70-80 de bani kilogramul și la piață cu 1,5 lei-2 lei.