Trufele, ciupercile cu aromă unică și apreciate în rândul gurmanzilor, sunt astăzi una dintre cele mai profitabile resurse naturale din România.
O firmă din Fălticeni a câștigat licitația organizată de Direcția Silvică Iași pentru recoltarea a cinci tone de trufe, o cantitate record, de trei ori mai mare decât în urmă cu doi ani. Valoarea totală a producției a ajuns la 900.000 de lei, un câștig pus de specialiști pe seama reducerii populației de mistreți principalii rivali ai culegătorilor, deoarece aceștia se hrănesc cu trufe.
Pentru fiecare kilogram cules, culegătorii autorizați plătesc 181 de lei, însă profitul real vine din vânzarea lor pe piața internațională. Un kilogram de trufe negre se tranzacționează la export cu 400–500 de euro, iar cel de trufe albe depășește 4.000 de euro. Prețurile sunt dictate de bursa internațională din Italia, unde ajunge și cea mai mare parte a trufelor românești.
Căutarea prețioaselor ciuperci nu ar fi posibilă fără câinii special antrenați. Bruno și Lotto sunt doar doi dintre patrupezii care îi însoțesc pe culegători prin pădure, reușind să descopere în sol delicatesele cu aromă intensă și complexă. Într-o zi obișnuită, un culegător și câinele său pot strânge 3–4 kilograme de trufe, iar în perioadele de vârf chiar și 7 kilograme.